I Buddenbrook

Il primo grande romanzo di Thomas Mann (scritto quando aveva solo 25 anni) racconta la storia di una famiglia di Lubecca nella metà dell'Ottocento che dopo anni di prosperità è esposta a una tragica decadenza: le basi di un patrimonio e di una potenza che sembravano incrollabili sono sgretolate da una forza ostinata e segreta. Opera di ispirazione autobiografica, questo romanzo, un capolavoro della letteratura europea, esprime compiutamente la concezione estetica e politica dello scrittore tedesco, il suo rimpianto per una mitica e solida borghesia, la coscienza della crisi di un mondo e di valori destinati inesorabilmente a scomparire. Forse è anche la storia della decadenza di una città, un tempo ricca e prospera e ora spostata dal centro della storia e della gloria. É la storia dell'ascesa e del declino di una famiglia della borghesia mercantile del XIX secolo, titolare a Lubecca di una ditta di cereali. La vicenda si intreccia intorno alla vita dei primogeniti di quattro generazioni: Johann senior, Johann-Jean junior, Thomas e Hanno. Il romanzo si apre con un pranzo dato dal vecchio Johann per inaugurare la nuova sede della ditta. Le fortune della famiglia aumentano, Johann junior diventa console dei Paesi Bassi, Thomas senatore. Thomas acquista una nuova sede ancora più prestigiosa dell'altra, ma i germi della decadenza diventano sempre più evidenti, e le cose vanno ben presto peggiorando.